TOS Uitgelicht: Tolga Simsek van Welcom Borne
TOS Businessclub zet elke twee weken de spotlights op een van haar leden. Wat drijft ze, wat maken ze zoal mee en wat doen ze eigenlijk precies? Deze week is Tolga Simsek aan het woord, mede-eigenaar van Welcom Borne.
Tolga (Welcom Borne): Over telefonie, energie en Twents noaberschap
Vraag Tolga Simsek naar zijn team en hij denkt niet meteen aan telecom, maar aan voetbal. Want net als bij FCTwente draait het bij Welcom Borne om noaberschap: samen sterker worden, elkaar wat gunnen en na de wedstrijd samen een biertje drinken. Samen met Robin Oude Kamphuis is hij eigenaar van Welcom Borne waar particulieren en ondernemers terecht kunnen voor telecom én voor verduurzaming. Over die verrassende combinatie later meer. Eerst willen we weten hoe de twee heren samen in Borne zijn beland.
Hoe hebben jullie elkaar leren kennen?
Tolga: ‘Ik begon mijn carrière in het bankwezen, maar wilde graag een meer commerciële functie. Zo kwam ik in een managersfunctie terecht bij T-Mobile. Daar werd ik ingewerkt door Robin. We waren beiden verantwoordelijk voor een eigen winkel en zaten helemaal op één lijn. Al vrij snel zeiden we tegen elkaar: ‘Ooit gaan we zelf iets opzetten.’ Op een dag zijn we dat voornemen gaan uitwerken. We schreven een plan en hebben dat uitgerold. Nou kun je als kleine telecompartij helaas niet zomaar bij een provider aankloppen met de mededeling dat je abonnementen wilt verkopen, dus we moesten op zoek naar een partij die ons die mogelijkheid gaf. Zo stapten we in 2017 in de franchise-formule van Welcom bij. Per januari 2023 zijn we echter franchise-vrij en onderdeel geworden van de Yielder Group.’
Hoe kom je op het idee om telecom te combineren met stroom en gas?
‘Ik zal het uitleggen. Het begon allemaal met een telefoontje van een familielid. Die wist dat we bij zakelijke klanten vroeg of laat ook in gesprek raakten over thuispakketten: mobiele telefonie, internet enzovoort. Of we niet ook stroom en gas wilden aanbieden als we toch bij de mensen thuis waren? Robin vond het een bizar idee, maar ik zag een kans. Onze klantgesprekken gaan namelijk over bereikbaarheid, maar óók over geld besparen. En in de huidige markt denk je dan al snel aan stroom en gas. Dus waarom proberen we het niet gewoon? Zo gezegd, zo gedaan. Nou, al snel bleek dat Robin gelijk had: de constructie zoals we die bedacht hadden, werkte totaal niet. Maar… het leidde wel tot een samenwerking met een andere energieleverancier, namelijk Noord Energie, en inmiddels is verduurzaming een vast onderdeel van onze dienstverlening.’
Welke reactie krijg je het vaakst van je klanten?
‘Wat we het vaakst horen is: “Wat gemakkelijk dit!” Je hebt namelijk veel telecom-bedrijven die mobiele abonnementen aanbieden óf VoIP inregelen. Wij doen beide en meer. Laatst zaten we om tafel met een ondernemer die een nieuw pand bouwt. Daarvoor regelen we nu internet, stroom, gas en de werkplekken in. We pakken het met de netbeheerder op, regelen energiecontracten, de lijnen. Dat brengt rust. De klant heeft namelijk maar één contactpersoon en dat ben ik. Tegelijkertijd hebben we een enorme backoffice in de vorm van de Yielder Group.’
Welke nieuwe technologie vind je zelf echt handig of verrassend?
‘Dat ligt voor de hand: AI. Ik ben enorm benieuwd wat dat allemaal nog gaat brengen. Ik denk dan in eerste instantie aan VoIP. We zijn nu aan het testen of we AI als vangnet kunnen gebruiken voor als de klantenservice in gesprek is en een telefoontje niet kan aannemen. Een AI-bot gaat dan met de klant het gesprek aan en verbindt de beller vervolgens op basis van voorgeprogrammeerde signaalwoorden door naar bijvoorbeeld de inkoop- of financiële afdeling. Daarnaast gebruiken we AI al voor het inregelen van voicemails. Voorheen hadden we daar voice-over-stemmen voor nodig. Nu is een voicemailtekst voldoende. Je typt het in, koppelt er naar wens een bepaalde stem aan en klaar.’
En wat heeft verder jullie aandacht op dit moment?
‘Je hoort het vast vaker, maar klanten zijn bij ons geen nummer. Wij zien hen als onderdeel van ons bedrijf. We willen daarom graag een soort familiegevoel creëren: je weet wat je aan elkaar hebt en samen maak je er wat moois van. Zo nemen we binnenkort een klant mee naar de eerstvolgende thuiswedstrijd. Gezellig op de tribune kijken en daarna een biertje drinken. En ken ik iemand die hem verder kan helpen met iets, dan breng ik die twee met elkaar in verbinding. Het maakt mij niet uit hoe groot een klant is. Ik wil dat-ie tevreden is. Ontevredenheid neem ik mee naar huis. We hadden ooit één klant en daar ging altijd wat mis. Alleen bij hem en de fout lag altijd bij ons. Op een gegeven moment heb ik de knuppel in het hoenderhok gegooid en gezegd: “Misschien passen we gewoon niet bij elkaar en moeten we ermee ophouden.” Dat uitspreken was voldoende om opnieuw te beginnen. Inmiddels kunnen we lezen en schrijven met elkaar.
Ondertussen kijken we naar de toekomst. Recent hebben we een zakelijke portefeuille overgenomen van een partij uit Rijssen die ermee gaat stoppen. Daardoor zijn we nu ook actief in Rijssen, Nijverdal, Wierden, Goor en Markelo. Ook hebben we klanten in de rest van het land bijvoorbeeld Steenwijk, Utrecht en Ravenstein. We willen fysiek uitbreiden, dus zijn op zoek naar een nieuwe locatie in Borne of in Hengelo. Er staat alleen maar weinig te koop, dus wie wat heeft, mag zich melden!’
