TOS Uitgelicht: Pim en Mark van Media Doctors
TOS Businessclub zet elke twee weken de spotlight op een van haar leden. Wat drijft ze, wat maken ze zoal mee en wat doen ze eigenlijk precies? Deze week spreken we Pim en Mark, oprichters van Media Doctors.
Pim en Mark (Media Doctors): ‘Eigenheid is je kracht’
Voor ondernemers is het tackelen van uitdagingen aan de orde van de dag. Maar als het punt is bereikt waarop “doorgaan zoals het gaat” geen optie meer is, worden de Media Doctors uit Groenlo nogal eens ingeschakeld als hulptroepen. De vragen die ze krijgen voorgelegd? We hebben meer leads nodig, onze marketing moet beter werken, we willen iets met Google Ads. De druk is hoog en resultaten moeten het liefst morgen al zichtbaar zijn. Precies daar wringt het, stellen Pim Westervoorde en Mark Peters vast. ‘Marketing wordt dan benaderd als een losse ingreep, terwijl het probleem vaak dieper zit.’ Volgens hen zit het verschil zelden in tools of kanalen, maar in hoe je naar marketing kijkt. En dat leidt vrijwel altijd tot iets anders dan “u vraagt, wij draaien”.
Hoe zouden we naar marketing moeten kijken?
Mark: ‘Marketing draait om vertrouwen: het is geen exacte wetenschap. De beste resultaten ontstaan vanuit de bereidheid om samen te onderzoeken wat wel en niet werkt. Media Doctors wil daarom geen uitvoerende partij zijn, maar een strategisch partner die meedenkt. Oók als dat betekent dat wat wij zeggen niet is wat een klant verwacht. Dat eerlijke, daarmee proberen we ons te onderscheiden. Het is net als in een huwelijk: met transparantie, goede intenties en inzet kom je het verst.’
Heb je weleens nee gezegd tegen een aantrekkelijke klant?
‘Ja, hoor’, reageert Pim. ‘We kiezen bewust voor bedrijven waar tempo in zit en waar beslissingen genomen worden. Wij werken pragmatisch en doelgericht. Dat past goed bij ondernemers en de maakindustrie, maar minder bij organisaties waar trajecten eindeloos duren of waar draagvlak belangrijker is dan resultaat.’ Mark: ‘We zeggen ook nee als de ambitie niet matcht. Als wij bijvoorbeeld adviseren om echt te investeren in merk, data en content voor de lange termijn, maar een partij zoekt alleen snelle campagnes zonder fundament, dan weten we dat we elkaar niet verder gaan helpen. Daar zijn we liever gelijk eerlijk over.’
Waar komt die scherpe koers vandaan?
Mark: ‘Media Doctors ontstond niet aan de tekentafel, maar in de voetbalkantine. Twee weken nadat het idee tijdens de 3e helft op tafel kwam, begonnen we. Ik werkte in de uitgeverijwereld, Pim studeerde Communicatiewetenschappen. Met mijn netwerk en Pims inhoudelijke kennis bedienden we in het begin allerlei soorten klanten. Maar naarmate het bureau groeide, merkten we steeds beter wat ons wel en niet paste. Websitebouw bijvoorbeeld — goed voor de omzet, maar niet voor het plezier — werd afgestoten en we verschoven de focus volledig naar marketing. Inmiddels werken we met een team van dertien mensen en bewegen wijzelf steeds verder weg van de uitvoering.’ ‘Ook dat heeft z’n charme’, vindt Pim. ‘Het is weliswaar een cyclus van pieken en dalen, maar met een duidelijke stijgende lijn.’
Verschuiven de vragen in de loop der jaren?
‘De vragen zijn zéker anders. Dat komt deels omdat we inmiddels voor grotere bedrijven met complexere doelstellingen werken. Maar de markt zelf verandert minstens zo snel. Waar een inkoper vroeger een shortlist maakte en 3 bedrijven bezocht, oriënteert hij zich nu volledig online. Dat begint soms bij Google, maar net zo vaak via social media of zelfs AI-platformen. Dat betekent dat wij als bureau continu moeten meebewegen. Niet alleen in kanalen zoals de socials en Google, maar ook in hoe mensen zoeken, vergelijken en vertrouwen opbouwen. Daarom ontwikkelen we steeds meer specialisaties en blijven we ons verdiepen in nieuwe technologieën.”
Wat heeft AI bij jullie echt veranderd en wat juist niet?
‘Best veel’, stelt Pim vast. ‘AI is een mooie manier om taken te automatiseren waardoor je per medewerker meer werk kunt verzetten. Maar ik geloof sterk in de menselijke maat. AI-teksten zien er ook allemaal hetzelfde uit, dus daarmee ben je niet onderscheidend. Wat AI niet vervangt, is je eigen visie en strategie. Creativiteit blijft belangrijk. Ik zie AI daarom meer als een versneller van de dingen die je in je hoofd hebt. Het heeft daarnaast effect op de vragen die we krijgen. Eindgebruikers komen online vaak niet verder meer dan de informatie die de AI-generator van Google uitspuugt. Doorklikken naar een website gebeurt steeds minder. Daar moet je als bedrijf wat mee.’
Welke marketingles hadden jullie zelf als ondernemer 3 jaar eerder willen horen?
Pim: ‘Goeie vraag, maar het is denk ik meer dat ons niks vreemd is. Wij zeggen altijd tegen klanten: daar lekt de kraan. Die lekkende kraan hebben wijzelf natuurlijk ook, zelfs al kennen we de valkuilen: blijven investeren in je marketing is echt van belang, óók in goede tijden én je moet er tijd voor vrijmaken.’ Zichtbaar zijn hoort daar ook bij, vinden beide heren, maar dan wel op hun manier. Bij de TOS bijvoorbeeld combineren ze hun liefde voor voetbal, ontmoeten ze gelijkgestemde ondernemers uit de regio en versterken ze de band met de klanten die ze meenemen. ‘Belangrijk is in elk geval dat je je eigen ding blijft doen’, voegt Mark eraan toe. Organisaties zijn snel geneigd om te kijken naar wat de concurrentie doet en gooien daar dan een eigen sausje overheen. Dat werkt nooit écht. Je moet vasthouden aan je eigen verhaal. Daarmee onderscheid je je. Wij werken bijvoorbeeld ook voor de Amsterdamse fashion-webshops vanwege de nuchterheid die we inbrengen – iets wat meer Twentse ondernemers zullen herkennen. Dat is geen trucje, maar eigenheid en dat is je kracht.’
