Meetings & Events | Manon Wessels: “Het draait om teamwork”
Manon Wessels noemt zichzelf gekscherend ‘meubilair’ bij FC Twente. En daar heeft ze een punt: sinds maart 2011 is ze betrokken bij de afdeling Meetings & Events van FC Twente. “Ik kwam binnen toen de club net kampioen was geworden. Er lagen enorme commerciële kansen, dus ze zochten uitbreiding. Ik kwam als backoffice medewerker bij Meetings & Events terecht.”
De afdeling was ook destijds volop in ontwikkeling. “Ik kwam over van een andere evenementenlocatie waar alles strak geregeld was met een professioneel reserveringssysteem”, begint Manon Wessels. “Hier werkten we nog met Word en Excel en was er nog totaal geen systeem. Dat was toen een van mijn eerste opdrachten: het nieuwe systeem uitzoeken en implementeren.”
Iets extra’s
Inmiddels bezet Manon de functie Coördinator Sales Meetings & Events. “Samen zijn we verantwoordelijk voor alle horeca in het stadion”, vertelt ze. “Op wedstrijddagen betekent dat de catering voor 30.000 supporters, variërend van een broodje Twenteham tot luxe arrangementen. Buiten de wedstrijddagen om verhuren we de ruimtes voor uiteenlopende evenementen.
We kijken regelmatig samen naar waar kansen liggen: zijn er nog momenten waarop we iets extra’s kunnen doen? Dan bedenken we een passende actie, zetten we een marketingcampagne op of organiseren we nieuwe netwerkbijeenkomsten. Ik zet me in om het team te inspireren en gezamenlijk te werken aan creatieve en vernieuwende initiatieven. Dankzij die gezamenlijke inzet boeken we mooie resultaten en blijven we groeien.”
Na een kort uitstapje naar het Saxion in 2016 keerde Manon terug bij FC Twente. “Ik ging niet weg omdat ik het hier niet leuk vond, maar eerder omdat het toen onzeker was hoe alles zou lopen. Ik heb altijd contact gehouden en toen de kans zich voordeed, ben ik teruggekomen.” Manon Wessels is nu al in totaal dertien jaar werkzaam bij de club en geniet nog elke dag van haar werk. “Het mooiste vind ik als we samen toewerken naar een groot project en alles op zijn plek valt. De Open Dag bijvoorbeeld, daar ben ik al jaren projectleider van. We beginnen een half jaar van tevoren met de voorbereidingen zoals vergunningen aanvragen, de begroting opstellen, het programma bepalen en de logistiek regelen. Op 13 juli is de volgende editie, en ik kan niet wachten!”
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Internationale evenementen
Ook internationale evenementen zoals de Nations League en het EK Vrouwenvoetbal (WEURO) blijven haar bij. “De UEFA had hoge eisen en kwam regelmatig op locatiebezoek. Alles moest aan hun standaarden voldoen, van catering tot inrichting. En dan sta je daar op de dag zelf, na maanden voorbereiding, en dan zie je met het team dat alles vlekkeloos verloopt. Daar krijg ik echt energie van. Ook kregen we bij de WEURO in 2017 de avond voor de eerste wedstrijd nog te horen dat we nog een groep sponsoren moesten opvangen de volgende dag, die ze vergeten waren aan te melden. Toen hebben we voor een paar honderd man alles nog opgezet. Als je dat dan regelt met elkaar, dat is iets om heel trots op te zijn.”
Hospitality in hart en nieren
Manon studeerde aan de Hoge Hotelschool in Apeldoorn en deed tijdens haar stage in Mexico waardevolle ervaring op in de hotelbranche. Na haar afstuderen startte ze haar carrière in de hospitality bij de Schouwburg in Hengelo. Daarna ging ze aan de slag bij Kasteel De Vanenburg, waar ze veel leerde over het organiseren van exclusieve evenementen. Die kennis nam ze mee naar FC Twente, waar ze haar passie voor gastvrijheid en evenementen verder kon uitbouwen.
“Ik vind het heel leuk dat er veel ruimte voor creativiteit is”, gaat Manon verder. “Het is de kunst om na te gaan bij een opdrachtgever wat ze willen bereiken met hun bijeenkomst. Het leukste is wanneer je de vrije hand krijgt om een evenement in te vullen en aan te kleden. Ik heb vroeger ook in de horeca gewerkt en de hospitality-rol vind ik iets heel moois. De manier waarop mensen behandeld worden, en waarop je zelf behandeld wordt, is erg van belang. Het is fijn om daarin bij te dragen en een ervaring mee te geven aan anderen.”
Haar tijd bij FC Twente kent ook uitdagingen. “Het dakdrama in 2011 maakte veel indruk”, blikt ze terug. “Ik werkte hier net en ineens moest het hele stadion dicht, kwam alles stil te liggen. Ook corona had veel impact, maar juist toen hebben we creatieve oplossingen bedacht zoals het stadion inzetten als les- en vaccinatielocatie.” Manon blijft ondanks de uitdagingen enthousiast over haar werk. “Bij FC Twente draait het om teamwork, innovatie en beleving. En ik ben blij dat ik daar elke dag mijn steentje aan bij mag dragen. Iedere dag is anders, elke keer weer een nieuwe uitdaging en dat maakt het werk zo dynamisch. Of het nu om een intiem bedrijfsfeest gaat of een groot internationaal toernooi, het is prachtig om te zien hoe ideeën werkelijkheid worden en hoe bezoekers en opdrachtgevers tevreden de deur uit gaan. Dat is waar ik het voor doe.”
