TOS Uitgelicht: Tom Konter, directielid van Brandtechniek Nederland.
TOS Businessclub zet elke twee weken de spotlights op een van haar leden. Wat drijft ze, wat maken ze zoal mee en wat doen ze eigenlijk precies? Deze week is Tom Konter aan het woord, directielid van Brandtechniek Nederland.
Tom Konter (Brandtechniek Nederland): Van Pyro Tom naar brandveiligheidsexpert
‘Als kind was ik een enorme pyromaan,’ vertelt Tom Konter met een grijns. ‘Mijn vrienden noemden me Pyro Tom. En experimenteren, daar hield ik ook van. Vooral met oud en nieuw. Ik stopte bijvoorbeeld het kruit van een strijker in een tennisbal en die gingen we dan ergens in het bos afsteken, wat gewoon echt niet kan, maar als jonge jongen zag ik het gevaar niet.’ Nu hij 49 is, is Tom directielid van Brandtechniek Nederland. Nog steeds hebben vuur, brand en ontploffingen zijn aandacht, maar dan vanuit een totaal ander perspectief.
Vertel: wat doe je nu precies?
‘Bij Brandtechniek Nederland houden we ons bezig met brandveiligheid: preventie, beveiliging en beheersing. Dan hebben we het over het installeren, inbedrijfstellen en onderhouden van watermistsystemen, brandmeld- en ontruimingsinstallaties, blusmiddelen en noodverlichting. We hebben het allemaal; zelfs een bouwkundige afdeling in Badhoevedorp die brandwerende en brandvertragende oplossingen biedt voor nieuwbouw en bestaande gebouwen. Maar lang verhaal kort: als je bij onze naam denkt aan “een compleet brandveilig pand”, dan zit je goed. In Enschede staat ons hoofdkantoor. Hier ligt alle focus op watermist. Ook de dagelijkse directievoering (mijn werk) en de commerciële en financiële aansturing (de taak van directeur eigenaar Marco Hommel) gebeurt vanuit Enschede.’
Jullie focussen je op watermist. Waarom?
‘Watermist is heel aantrekkelijk vanwege haar hoogkoelende vermogen met minimaal waterverbruik. De mist zorgt ervoor dat een vuurhaard als het ware razendsnel wordt ingekapseld,’ legt Tom uit. ‘Als je water vernevelt in een warme omgeving krijg je stoom. Stoom verdringt zuurstof, kapselt de vuurhaard in en stopt een brand in seconden. Dat kan heel precies en met een minimum aan water. Zo voorkom je uitbreiding van de brand, beperk je rookschade én de grootste schade na een brand: waterschade. Dus stel dat de accu van een elektrische auto in de brand vliegt, dan houdt watermist de brand in bedwang, slaat het vuur niet over naar de auto’s ernaast, en hoeft de brandweer alleen die ene auto naar buiten te slepen. Een bijkomend voordeel is dat het systeem goedkoper is dan een traditionele sprinklerinstallatie en minder ruimte vraagt. Je hebt geen blusvijver / groot waterbassin nodig en het leidingwerk heeft een beduidend kleinere diameter.’
Dat klinkt als een formule voor succes. Is dat ook zo?
‘Ik ben hoopvol, want het systeem staat als een huis. Maar hoewel het in landen zoals Duitsland, Amerika en Ierland al langer en veel gebruikt wordt, is de methode in Nederland nog vrij onbekend. Dat komt onder meer omdat architecten en brandveiligheidsadviseurs nog onvoldoende op de hoogte zijn van deze innovatieve oplossing. Jammer, vinden wij, want een watermistsysteem is vergelijkbaar met een sprinklersysteem, maar dan met lage druk. Met andere woorden: een watermistsysteem is op basis van gelijkwaardigheid net zo goed toe te passen en te certificeren. Maar onbekend maakt onbemind, dus wij doen er alles aan om dat te veranderen. Zo kunnen belangstellenden op Demo Dagen zelf zien hoe effectief het is. We laten dan een brand ontstaan in een zorgkamer. Wanneer de installatie aanslaat, daalt de temperatuur in de kamer in slechts enkele seconden van 110 graden naar 20 graden. Dat zijn prestaties waar de zorg en de hospitality-sector heel blij van worden omdat onder meer de waterschade zeer beperkt blijft en het primaire gebruik van het object niet in het geding komt.
Ook voor de opvangcentra van Oekraïners is een watermistsysteem interessant. In elk opvangcentrum moeten vaak preventief meerdere brandwachten / beveiligers aanwezig zijn. Met een watermistsysteem kun je dat terugbrengen naar één.
Ondertussen bouwt Brandtechniek Nederland samen met de brandweer een testparkeergarage op de Twente Safety Campus. Tom: ‘Die garage wordt conform de nieuwste bouwregels gebouwd zodat we in een reële situatie kunnen laten zien hoe watermist werkt. Ja, de agenda voor dit jaar zit al behoorlijk vol.’
Hou je dan nog wel tijd over voor voetbal?
‘Absoluut; al is dat minder dan vroeger. Marco en ik geven de wedstrijdkaarten vaak aan relaties of collega’s die graag naar een wedstrijd gaan. Wat ikzelf bij Twente het mooist vind, zijn de wisseldiners. Daar kan ik ons verhaal delen. Ik zie ons lidmaatschap van de TOS vooral als een manier om ons netwerk uit te breiden. Klanten gaan echt niet met mij mee naar een wedstrijd om zaken te doen. Maar tijdens die netwerkbijeenkomsten? Daar ontstaan gesprekken die anders niet waren gevoerd. Dat dit onder het genot van een goed diner gebeurt, maakt het alleen maar effectiever.’
