TOS Uitgelicht: Marc Witbreuk en Pauline Duivenvoorden van Scholz Benelux
TOS Businessclub zet elke twee weken de spotlights op een van haar leden. Wat drijft ze, wat maken ze zoal mee en wat doen ze eigenlijk precies? Deze week zijn Marc en Pauline aan het woord, eigenaren van Scholz Benelux.
Marc Witbreuk (Scholz Benelux) over kleur en kracht
Alles wat ze verkopen heeft kleur — soms letterlijk, soms figuurlijk. Van pigmenten die beton een tweede leven geven tot kunststofvezels om beton te wapenen zonder de extra ballast van staal. Echtpaar Marc Witbreuk en Pauline Duivenvoorden runnen samen Scholz Benelux en Convez. Het ene bedrijf draait om een product dat al zo oud is als de weg naar Rome. Het andere levert een product dat nog zo jong is als een peuter. Wat ze delen? Het plezier om te vernieuwen en de bouwsector nét even anders te laten kijken.
Pakken jullie alles samen op of zijn de taken verdeeld?
Pauline: ‘Mijn vader en ik zijn in 1991 gestart met Scholz Benelux: een zelfstandig onderdeel van de Harold Scholz & Co Group. Dus daar gaat vooral mijn aandacht naartoe. In 2016 richtte Marc Convez op, vandaar dat zijn focus sindsdien meer bij kunststofvezels ligt dan bij kleurpigmenten. Toch is er niet een hele strakke scheiding; we werken nauw samen als het gaat om bedrijfsvoering, nieuwe ontwikkelingen en het optimaliseren van processen. Wel ben ik meer van het relatiebeheer en hij meer van de verdieping en het langetermijndenken.’
Hoe ga je van kleurpigmenten naar kunststofvezels?
Pauline: ‘De link is duurzaamheid. Onze pigmenten worden geproduceerd door Lanxess, de duurzaamste pigmentproducent in de wereld. Lanxess produceert anorganische pigmenten van 100% gerecycled ijzer. Dit brengt de milieu-impact van onze pigmenten naar beneden zodat onze klanten kunnen voldoen aan de steeds strengere eisen vanuit overheid en industrie. Met die pigmenten kleuren we onder andere beton. Zoals de gevel van het Balengebouw in Roombeek – ook wel bekend als het Jan Cremer-gebouw omdat de omslag van zijn eerste boek op de gevel is afgebeeld. En dat kon verrassend milieuvriendelijk.’ Marc vervolgt: ‘Toen zijn we verder gaan denken: hoe kunnen we onze klanten helpen om nog milieuvriendelijker te produceren? Zo kwamen we op het idee van Convez: alternatieve wapening met behulp van bijvoorbeeld kunststofvezels. Een mooi voorbeeldproject was de aanleg van een rotonde in Vlaardingen. Normaal verdwijnt daar zo’n 100.000 kg staal in, maar in plaats van al dat staal hoefde er maar 5000 kg kunststofvezels in. Plus: dat roest niet, de milieukosten zijn lager en de betondikte kon gereduceerd worden. Dat zijn grote voordelen, ook in kosten! Met beide producten helpen we klanten om hun projecten mooier én duurzamer te maken.’
Hoe ziet jullie werk er op dit moment uit? Waar gaat de meeste tijd in zitten?
Marc: ‘Naast het meer reguliere werk, besteden we veel tijd aan onderzoek en ontwikkeling. Want alternatieve wapening, zoals met kunststofvezels, barst van de potentie. Dat we met vezels betonnen wegen, fietspaden, binnenwanden en vloeren kunnen wapenen en zo flink besparen op staal, milieukosten en financiële kosten, dat weten we inmiddels, en dat gebeurt ook al – zij het nog op te beperkte schaal. Dat was dermate veelbelovend dat we zo’n 7 jaar geleden samen met de Universiteit Twente zijn gestart met een onderzoek om te achterhalen of vezels ook in asfalt van toegevoegde waarde zijn. Er is namelijk 10 m3 gas nodig om 1 ton asfalt te produceren, dus als we wegen met een dunnere laag asfalt kunnen bekleden of de levensduur kunnen verlengen, zou dat flink schelen. En dat blijkt inderdaad mogelijk.’
Dat klinkt als een succesverhaal. Waar zit nu nog de grootste uitdaging?
‘We zijn inderdaad al een mooi eind op weg,’ stelt Pauline vast. ‘Voor de constructieve berekeningen in beton kunnen we veel zelf en daarnaast zetten we gerenommeerde partijen als ABT en Van der Vorm in. Maar we moeten de markt ook nog mee krijgen. Dat de staalindustrie allerlei vraagtekens opwerpt die niet kloppen of niet relevant zijn, helpt niet. En de overheid predikt weliswaar duurzaamheid, maar werkt nog met oude bestekken of belemmert innovatie. Voor innovaties is in bestekken soms gewoon geen plek. Dat is frustrerend, maar we laten ons niet uit het veld slaan. In gesprekken merken we vaak dat klanten verbaasd zijn over de voordelen van vezels in beton en hoe sterk vezelversterkt asfalt is, dus we blijven het gesprek aangaan. En er liggen al vezelversterkte rotondes (bijv in Weerselo), fietspaden, en hele stukken van “ons” asfalt op de Gronausestraat in Enschede, de Lansinkesweg in Hengelo en in Lonneker, Delden, Zaltbommel en Woudrichem.’
Waar komt jullie passie vandaan?
Pauline: ‘We vinden het leuk om de wereld anders te laten kijken naar wat was. Kijk maar eens naar een saai grijs gebouw (denk: Oostblok) en dan naar een gekleurd gebouw (denk: Curaçao). Ze roepen beide een totaal andere sfeer op. Dat doet kleur.’ Marc: ‘En Convez laat zien dat je relatief eenvoudig grote stappen kunt zetten qua duurzaamheid en daarbij ook nog de kosten kunt verlagen. Of een personeelsprobleem kunt oplossen, want bijvoorbeeld staalvlechters zijn er nog amper. En die zijn dus niet nodig als je kunststofvezels gebruikt als wapening. Wij proberen die boodschap over te brengen door ons dienstverlenend en flexibel op te stellen. Wil een klant muren in dezelfde kleur als het tapijt? We zoeken het uit. Reliëf én kleur in een gevel? Geen probleem. Wil een gemeente werk maken van haar klimaatambities? We maken met alle plezier een onderbouwd voorstel. Zo hopen we met onze producten de wereld een beetje mooier te maken.’
