TOS Businessclub | Uitgelicht: Falko Woudstra van Coddin

Falko Woudstra (Coddin): ‘Het begon allemaal met een omgeving die ons voor gek verklaarde.’

Wie de kantoorruimte van software- en applicatiedeveloper Coddin binnenloopt, belandt in een oase van groen. Een van de wanden is bedekt met mos, midden in de ruimte staat een aquarium vol tropische vissen en exotische waterdieren, en overal waar je kijkt, staan planten. Af en toe schiet er een zwart/bruine teckel voorbij met een kleine rode bal in z’n bek. En dan prijkt er in de vergaderruimte ook nog een levensgrote keramieken witte tijger. Het is niet bepaald een omgeving die je zou verwachten bij een groep technische vakidioten, zoals ze zichzelf omschrijven op hun website. Eerst maar eens terug naar het begin: hoe is Coddin ontstaan? ‘Mijn vrouw Evelyn en ik liepen afzonderlijk van elkaar tegen bepaalde dingen aan in ons werk’, vertelt Falko. ‘Toen we het daar weer eens over hadden, besloten we in dezelfde week onze stabiele banen op te zeggen. Onze omgeving verklaarde ons totaal voor gek, maar wij wilden maar één ding: met volle overtuiging en passie voor ons vak gaan. Zo is Coddin geboren.’

Hoe past de naam Coddin daarbij?

‘’Coddin’ is in het Iers slang voor ‘grapje’’, legt Falko uit. (Are you kidding me?- red.) Onze kat heette al zo en we besloten dat die naam perfect paste bij ons bedrijf. Het herinnert ons aan het begin en weerspiegelt tegelijkertijd onze bedrijfscultuur: we zijn een jong, gedreven en creatief team dat snel kan schakelen. Dat moet ook, want de werkzaamheden en de techniek veranderen continu; dat vereist enige flexibiliteit. En dat lukt het best in een luchtige setting. De knipoog in ons logo is tegelijkertijd een puntkomma waarmee we laten zien dat je in ons vak nooit ergens een punt achter kunt zetten. De ontwikkeling van technologie en dus ook van organisaties gaat altijd door.’

En wat doen jullie precies?

We begonnen ooit met het bouwen van website, maar dat doen we nauwelijks meer. We hebben ons vooral toegespitst op procesoptimalisatie met behulp van webtechnologie en productconfiguratoren. We leveren stabiele, robuuste software die jarenlang meegaat, een groot aantal gebruikers aankan en waarbij doorontwikkeling makkelijk te realiseren is omdat de basis kwalitatief goed is opgezet. Daarmee kunnen we alles bouwen dat een bedrijf nodig heeft om zijn processen te optimaliseren. Ik hou me bezig met programmeren, uitwerken en uitbouwen. Je ziet mij ook meer op de voorgrond, tussen de mensen. Evelyn opereert wat meer op de achtergrond. Zij voert alle CEO-taken uit en houdt zich bezig met de strategie van Coddin. En dan hebben we nog 14 werknemers in dienst.’

En vanwaar al dat groen?

‘Evelyn heeft hele groene vingers, dus die houdt wel van wat planten om zich heen. Het aquarium en de tijger kwamen toevallig op ons pad en voor je het weet, werk je in een soort jungle’, verklaart Falko.

Vijf jaar na dato heeft deze ongekunstelde manier van doen Coddin een indrukwekkend portfolio opgeleverd. Met namen als Elektramat, De Vos Diensten, Carintreggeland, Blond Amsterdam, Hydrauliek24 en Poespas kun je thuiskomen. Niet voor niets groeide de organisatie in het afgelopen halfjaar van negen naar zestien mensen. Last van concurrentie heeft Coddin dan ook niet. ‘Dat komt deels omdat de markt zo groot is. We hebben onlangs zelfs met een groepje concullega’s bij elkaar gezeten om kennis te delen. Dat levert ons allemaal wat op. Los daarvan hebben we geen verloop in klanten. Mensen die eenmaal bij ons klant zijn, die blijven. We werken namelijk niet vóór organisaties maar mét organisaties. Zij leveren de inhoud en wij regelen het proces zo in dat het slimmer en makkelijker gaat. Het is echt heel gaaf wat we mogen doen en betekenen voor iedereen.’

Welke eigenschap helpt jou het meest bij jouw werk?

‘Ik heb ADHD, en dan niet de vorm waarbij je hyperactief bent, maar ik heb vooral een korte aandachtspanne. Ik weet niet beter dan dat ik van links naar rechts spring en weer terug. Dus stel dat ik aan het programmeren ben en iemand stelt een vraag, dan kan ik snel schakelen en meedenken zonder dat me dat te veel afleidt. Ik weet daardoor precies welke projecten er lopen, wat er gaande is, en waar iedereen mee bezig is. Een andere handige eigenschap is mijn brede interesse. We bouwen momenteel bijvoorbeeld voor Pierik Techniek. Zij maken hydraulische powerpacks: de werking daarvan vind ik superinteressant waardoor het voor mij makkelijker wordt om daar een tool omheen te bouwen.’

En hoe laad jij je weer op na een lange dag of een drukke week?

‘Met spelletjes! Als jonge jongen installeerde ik samen met een vriendje Gamemaker en dan maakten we onder andere spelletjes waarbij we met één druk op de knop de interface konden veranderen in Word – handig voor tijdens de les wanneer de leraar in de buurt kwam. Ik ben nog steeds dol op spelletjes. Elke woensdag spelen we hier Dungeons & Dragons (collaborative storytelling) en ik vermaak me ook heel goed met Candy Crush of Beat Saber. In het weekend ben ik in het stadion te vinden. Voetbal is nooit mijn ding geweest, ik klom liever in bomen of speelde pokémon, maar via via kwam ik terecht bij een bijeenkomst van de TGT en ik ging er aan het eind van de avond weg met twee seats. Inmiddels hebben we de TGT ingeruild voor de TOS. De sfeer, de gezelligheid en het kletsen over wat je doet en wie je bent, bevalt me wel. Ik heb sindsdien maar twee wedstrijden gemist.’