“Deze loting is voor mij het ergste scenario”
Donderdag staat FC Twente in de knock-outfase van de UEFA Europa League tegenover FK Bodø/Glimt. Alfons Sampsted kwam van 2020 tot 2022 voor de Noorse club uit, voor hij destijds overstapte naar FC Twente. De IJslandse verdediger, die sinds dit seizoen in Engeland speelt, blikt vooruit op het Europese treffen.
Alfons Sampsted vertrok voor aanvang van het huidige seizoen naar het Engelse Birmingham City. De IJslander heeft snel kunnen wennen aan het leven in de op een na grootste stad van het Verenigd Koninkrijk, maar kijkt met een goed gevoel terug op zijn tijd in Nederland. “In Twente heb ik veel fantastische mensen en persoonlijkheden ontmoet rondom de club, maar ook buiten het voetbal”, vertelt Sampsted. “Enschede is geen kleine stad, maar geeft dat gevoel wel dankzij een hechte gemeenschap. Die mensen mis ik natuurlijk. Maar ook aan de sfeer in De Grolsch Veste denk ik regelmatig terug. Dat zijn voor mij speciale dingen, die ik me altijd zal blijven herinneren.”
Mooie prestaties
Alfons Sampsted volgt FC Twente, ook vanuit Engeland, nog altijd op de voet. “Ik heb bijna iedere wedstrijd gezien. Wanneer dat niet lukt, volg ik altijd de tussenstanden en de statistieken. Het is tot nu toe een seizoen met mooie prestaties, zoals in Manchester. Maar ook met wedstrijden waarin de Europa League-kater soms te zien was.” Sampsted legt uit dat het vele reizen een uitdaging kan zijn voor een ploeg die actief is in Europa. “FC Twente is in Zweden, Griekenland, Frankrijk en Engeland geweest. De ploeg heeft door heel Europa gereisd. Dan weer terugkomen en je snel moeten opladen voor de volgende wedstrijd is niet eenvoudig. Maar FC Twente doet nog altijd volop mee. Het is erg mooi om te zien dat de club de volgende ronde in de Europa League heeft weten te bereiken.”
Slapende reus
Met FK Bodø/Glimt werd Alfons Sampsted in de beide seizoenen die hij er speelde landskampioen. “Als speler heb ik daar de meeste van mijn grote wedstrijden gespeeld. Naast de kampioenschappen heb ik er ook mooie Europese herinneringen, zoals de 6-1 overwinning op AS Roma in 2021.” Sinds Sampsted zijn vertrek uit Noorwegen wist Bodø nog twee landstitels te veroveren, wat het totaal voor de club op vier brengt. “Bodø/Glimt is de laatste vijf jaar bijzonder geprofessionaliseerd. Het huidige management is de sleutel achter dat succes. Er is in de stad, en de omgeving, altijd grote interesse in voetbal geweest. Het heeft er altijd al geleefd. Bodø/Glimt was een slapende reus, tot de huidige staf kwam en tot nu toe het beste uit de club wist te halen.”
Geweldige samenwerking
Ook Bodø /Glimt wordt door Alfons Sampsted nog altijd nauw gevolgd. “Iedere keer dat Bodø in Europa mag acteren, wil het team laten zien hoe ver de club de afgelopen jaren is gekomen in haar ontwikkeling. Spelers willen altijd hun individuele kwaliteiten tonen, maar als club wil Bodø/Glimt ook op het grote podium laten zien er altijd klaar voor te zijn de strijd aan te gaan.” De grootste kwaliteit is volgens Sampsted het collectief. “De ploeg weet altijd wat er elk moment nodig is. Het team kent een geweldige samenwerking, waarin het weet hoe en wanneer het gezamenlijk druk moet zetten. De spelers volgen altijd het plan en zullen hier niet van afwijken. Maar er is ook veel individuele kwaliteit. Bodø/Glimt heeft spelers die erg goed zijn aan de bal.”
Druk zetten
Wat FC Twente daar volgens Alfons Sampsted tegenover kan zetten, is intensiteit. “Voornamelijk in het druk zetten, daarin is FC Twente op zijn best. Ik ken Sem (Steijn) natuurlijk, maar ook de aanvallers. Als er dicht bij het strafschopgebied een mogelijkheid ontstaat, kan FC Twente erg gevaarlijk worden.” Sampsted verwacht een tweeluik waarin de eerste wedstrijd gelijkwaardig zal zijn, en de tweede wedstrijd los gaat komen. “Bodø is een ervaren club in Europa, dus zullen ze het eerste duel proberen veel in balbezit te zijn. Maar dat wil FC Twente ook. Zij zullen de wedstrijd thuis kunnen openbreken met aanvallend voetbal. Het zal een interessante, en vooral leuke wedstrijd worden om naar te kijken.”
Als liefhebber van beide clubs hoopt Alfons Sampsted dat de eerste wedstrijd geen grote uitslag kent, zodat het tweede duel gezonde spanning met zich meebrengt. “Eigenlijk is deze loting voor mij het ergste scenario”, zegt hij met een knipoog. “Ik kan niet spelen, en een van mijn favoriete clubs zal de Europa League hierna moeten verlaten. Het liefst had ik beide teams erg ver zien komen.”
FC Twente - FK Bodø/Glimt, aanvang 21.00 uur, is donderdagavond live te zien op ZiggoSport
