TOS Businessclub | Uitgelicht: Michael Vlaanderen van Vlaanderen Advies
TOS Businessclub zet elke twee weken de spotlight op een van haar leden. Wat drijft ze, wat maken ze zoal mee en wat doen ze eigenlijk precies? Deze week is Michael Vlaanderen aan het woord. Hij is eigenaar van Vlaanderen Advies.
Michael Vlaanderen (Vlaanderen Advies): ‘Ik hoef geen miljonair te worden, laat mij maar gewoon lekker leven’
Ik zag het al helemaal voor me: ik zou profvoetballer worden’, vertelt Michael. ‘Ik speelde bij Heracles bij de Beloften (JO-21), dus het hád gekund. Helaas ging dat feest niet door en toen had ik een plan B nodig. Ik besloot te gaan werken. Ik had verschillende banen, ronde de opleiding NIMA-A/B af en belandde daarna bij een energiemaatschappij. In drie jaar tijd deed ik enorm veel ervaring op en volgde diverse trainingen. Maar de koude acquisitie die van mij verwacht werd, paste me niet en ik mocht bestaande klanten ook niet adviseren wanneer hun contract afliep. Toen heb ik mijn baan opgezegd. Een paar maanden later werd ik gebeld door iemand die voorstelde opnieuw de energiewereld in te stappen, maar dan als zelfstandige. Hij zou dan mijn eerste opdrachtgever worden. Ik had nooit de ambitie gehad om ondernemer te worden, maar op basis van mijn ervaring heb ik toch ja gezegd. En zo werd ik zelfstandig energieadviseur.’
Wanneer wist je dat je de juiste stap had gezet?
‘De eerste zes maanden was ik nog veel aan het aanknooien, ontdekken en dingen aan het uitzoeken. Maar na een jaar ging het beter en merkte ik dat er een goed inkomen van had en dat het ondernemerschap veel vrijheid bracht. Als ik de voetbaltraining van mijn zoon wilde zien op woensdagmiddag, dan kon dat. En als het mooi weer was, dan sloot ik de computer af en ging ik naar het Hulsbeek. Gewoon een kwestie van plannen. Ik hoef ook geen miljonair te worden; ik wil gewoon lekker werken en lekker leven. Inmiddels ben ik 10 jaar zelfstandig en heb ik 1700 klanten. Dit leven bevalt me wel.’
Wat vinden al die klanten bij jou?
‘Ze krijgen van mij advies over het besparen van energie. Bijvoorbeeld door te laten zien welke energiemaatschappij het beste bij hen zou passen of via de aanleg van zonnepanelen of warmtepompen. Dat doe ik op basis van Twentse nuchterheid. Het gebeurt regelmatig dat ik ergens kom en na afloop zeg: “Bedankt voor de koffie, maar je kunt je huidige contract beter gewoon laten doorlopen.” Tuurlijk, ik kan dan best een aantrekkelijk aanbod doen − mensen zijn heel gevoelig voor lage voorschotbedragen en kortingsacties − maar geloof mij: uiteindelijk komt de afrekening toch wel. Wat klanten bij mij krijgen is dus een eerlijk en goed advies. Ik schuif bovendien letterlijk bij hen aan tafel aan en dat vinden de meesten wel zo prettig. Ik reken het een en ander uit, vraag offertes op en doe een voorstel. Accepteert iemand dat voorstel, dan krijg ik provisie van de leverancier. Nog een voordeel: als er vragen zijn, dan kunnen ze me bellen en hoeven ze niet 20 uur in de telefoonwachtrij te staan bij de maatschappij. Ik heb ook klanten die op leeftijd zijn en moeite hebben met het aflezen van de meterstand; dan ga ik er even naartoe. Eigenlijk ben een slechte verkoper en een slechte ondernemer’, lacht Michael. ‘Als het voor de klant geen meerwaarde heeft, dan verkoop ik liever niks. Beveel me maar aan bij anderen, zeg ik dan. Dat is ook fijn.’
Is de huidige energiemarkt voor jou een kans of een bedreiging?
‘De huidige markt heeft de sjeu er wel afgehaald. Enerzijds omdat ik lange tijd maar moeilijk nieuwe contracten kon afsluiten, en dan komt er dus ook geen loon binnen. Anderzijds omdat overal waar ik kwam mensen meer gingen betalen. Rond de kerstdagen ging er zelfs een energiebedrijf failliet. Dat bracht een bult onrust met zich mee. Ik had 500 voicemailberichten en honderden mails en appjes. Ik heb een paar maanden lang dag en nacht gewerkt. Maar diverse klanten bevelen mij nu aan bij anderen vanwege de manier waarop ik daarmee omging en dat heeft me ook weer nieuwe klanten opgeleverd. Gelukkig zijn de energieprijzen nu wat beter, al we zijn nog niet terug op het oude niveau.’
Wat vindt een Heracles-voetballer bij FC Twente?
‘Ik ben vooral een voetballiefhebber (en stiekem een Ajax-fan). Ik kijk graag naar een goed potje voetbal en ben daarnaast een gezelligheidsmens. Het TOS-lidmaatschap brengt me beide. Heel actief netwerken is niks voor mij en dat hoeft dus ook niet bij de TOS. Ik ken veel mensen uit de voetbalwereld en vanuit het bedrijfsleven en dat heeft, ondanks het feit dat ik nog maar kort lid ben, al geleid tot nieuwe opdrachten, maar dan op een hele natuurlijke manier. Dat werkt voor mij perfect. En dat terugkerende vader-en-zoonmoment op de tribune is natuurlijk goud waard.’
